Você conhece o Concorde?

Se você é apaixonado por aviação, ou tem apenas um interesse pelo tema, você já deve ter ouvido falar deste avião: o Concorde. Você conhece a história dele?

Neste post, mostraremos fatos, marcos importantes e curiosidades que marcaram a trajetória de um dos modelos clássicos mais conhecidos, e um ícone, da aviação: Le mademoiselle Concorde.

No final da década de 1950, era de interesse dos Estados Unidos, da URSS, da França e da Inglaterra a criação do primeiro avião supersônico de passageiros do mundo. Cada país possuía seu próprio projeto, porém, no começo da década de 1960, devido aos altos custos demandados, os governos francês e inglês decidiram unir forças e, em 1962, assinaram um tratado para a criação de um consórcio franco-britânico, que tornou possível o desenvolvimento do projeto e a produção da aeronave. Em 11 de dezembro de 1967, o Concorde decolou pela primeira vez, partindo de Tolouse, na França.

No início, o Concorde tinha cerca de 100 pedidos das companhias mais importantes do mundo. Além da Air France e BOAC (atualmente British Airways), nomes como Japan Airlines, Lufthansa, American Airlines, Qantas e TWA também encomendaram unidades do jato. Porém, devido a uma série de fatores, como a crise do petróleo em 1970, bem como as dificuldades financeiras sofridas por algumas empresas aéreas e a queda do Tupolev TU-144 (ou Concordsky) o concorrente do Concorde, houve uma chuva de cancelamento de pedidos. Além destas questões, o avião apresentava problemas ambientais, como o elevado ruído ao ultrapassar a barreira do som (boom sônico), que o proibiu de voar para várias cidades (teve até protesto nos EUA), e poluição atmosférica. Por conta desses vários cancelamentos, as duas clientes restantes do projeto foram a Air France e a British Airways, dos países envolvidos na construção do avião.

Ambas as companhias europeias realizaram uma série de voos testes e voos de demonstração ao redor do globo, a partir do ano de 1974, quando recordes aeronáuticos foram estabelecidos, e até hoje não superados. No total, foram 5 070 horas voadas com os seis primeiros modelos do Concorde (que não foram utilizados comercialmente), sendo 1 619 horas de testes em voo supersônico.

Voos comerciais

Em 1976, o Concorde iniciou suas operações comerciais com uma rota que ligava Paris ao Rio de Janeiro, com escala em Dacar (essa rota, hoje, é feita sem escalas pelo Boeing 777 da Air France), além de uma rota ligando Londres ao Bahrein. Voar no Concorde era uma experiência única, principalmente para aqueles que precisavam chegar rápido ao destino. Graças à sua máxima velocidade de cruzeiro, que era de 2.179 km/h, o avião tem, em sua história, feitos marcantes e nunca superados por nenhuma outra aeronave posterior a ele. O dia 19 de dezembro de 1985 foi histórico: neste dia, um Concorde e um Boeing 747 da Air France decolaram, exatamentente ao mesmo tempo, respectivamente de Boston e de Paris. O Concorde pousou em Paris, ficou 1 hora em solo, decolou novamente para Boston e conseguiu chegar 11 minutos antes do Boeing.

Um Concorde da Air France, no aeroporto Rio-Galeão, preparando-se para um voo na rota Rio-Paris. Ao fundo, um Boeing 707 da saudosa Varig taxiando.

Turbulência? O Concorde quase não sabia o que isso significava! Por sua elevada altitude de cruzeiro, ele não voava na mesma camada atmosférica que um A320 ou um 737, modelos que voam mais baixo. Esta mesma elevada altitude também era um atrativo do avião para aqueles passageiros que gostam de observar o voo da janela pois era possível ver a curvatura da terra, algo que, até então, somente os astronautas conseguiam.

Acidentes

Em junho de 2000, uma unidade da Air France se envolveu em um acidente fatal causado por uma peça que se soltou de um DC-10 da Continental Airlines minutos antes da decolagem do Concorde. Este acidente levou à paralisação de toda a frota francesa e britânica e considerado como a principal causa do fim dos voos do Concorde.

Foto tirada no momento do acidente.

Após o acidente, o Concorde passou por uma revisão geral, retornando à operação comercial em novembro de 2001. Meses antes do retorno comercial, foi realizado o primeiro voo experimental com passageiros em 17 de julho de 2001. Uma aeronave da British Airways decolou do aeroporto de Heathrow por volta das 14h20 (horário local), sobrevoou o Atlântico, e retornou à Grã-Bretanha quando estava sobre o sudoeste da Islândia, pousando em uma base aérea em Oxfordshire. O voo teve por objetivo simular uma viagem a Nova Iorque, mostrando que o avião estava em condições seguras para o retorno à operação comercial. A velocidade chegou a 1 350 mph (2 200 km/h) e a altitude chegou a 60 000 ft (18 000 m). O tempo total de voo foi de 3h20 e estavam a bordo autoridades da aviação civil e da British Airways.

Aposentadoria

Em 2003, tanto a Air France como a British Airways decidiram encerrar as operações do Concorde. Em 26 de novembro de 2003, a aeronave da British Airways de matrícula G-BOAF realizou o último voo dos Concordes, com destino a Filton, cidade onde foi construído o primeiro Concorde, quando homenagens e manobras foram realizadas, como o movimento do "Bico" (levantamento e abaixamento). Logo depois seus motores foram desligados fechando um dos mais gloriosos capítulos da aviação.

Dois protótipos (001 e 002) foram produzidos para aperfeiçoamentos no projeto inicial. Mais duas aeronaves foram construídas (101 e 102), como aeronaves de pré-produção, e também serviram para refinar o projeto, de forma a aproximá-lo da configuração ideal para o serviço comercial. Foram feitas alterações no projeto dos motores, ensaios de rolagem em pista molhada, ensaios de altitude, em altas e baixas temperaturas e testes de sistemas e componentes com as novas tecnologias que estavam surgindo, como reversores e freios de carbono. Também foi reprojetada a seção de nariz, com inclinação para uma melhor visibilidade do piloto. As unidades 201 e 202 também nunca entraram em serviço comercial, sendo utilizadas em testes como as anteriores, como treinamento da tripulação, testes de rotas, de resistência, refinamento técnico e desenvolvimento. Portanto, das vinte unidades produzidas, apenas quatorze operaram comercialmente, sete pela British Airways e sete pela Air France.[12][13]

Dos vinte Concordes produzidos, dezessete estão expostos (um na fábrica da Airbus, em Toulouse, quatro em aeroportos e doze em museus aeroespaciais).

Características técnicas do avião:

Tipo / Missão

Avião comercial turbojato supersônico quadrimotor

País de origem

Reino Unido / França

Fabricante

BAC Aerospatiale

Período de produção

1965-1978

Quantidade produzida

20

Custo unitário

£ 23 milhões (1977), equivalente a £128 milhões em 2015.

Primeiro voo em

2 de março de 1969

Introduzido em

21 de janeiro de 1976

Aposentado em

23 de novembro de 2003

Tripulação

3 - piloto, copiloto e engenheiro de voo

Passageiros

92–120

Especificações

Dimensões

Comprimento

61,66 m (202 ft)

Envergadura

25,6 m (84,0 ft)

Altura

12,2 m (40,0 ft)

Área das asas

358,25 m² (3 860 ft²)

Alongamento

1.8

Peso(s)

Peso vazio

78 700 kg (174 000 lb)

Peso carregado

111 130 kg (245 000 lb)

Propulsão

Motor(es)

4 x turbojatos de pós combustão Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 Mk 610

Força de empuxo (por motor)

17 233 kgf (169 000 N)

Performance

Velocidade máxima

2 179 km/h (1 180 kn)

Velocidade de cruzeiro

2 158 km/h (1 170 kn)

Velocidade máx. em Mach

2,04 Ma

Alcance (MTOW)

7 222,8 km (4 490 mi)

Teto máximo

18 300 m (60 000 ft)

Razão de subida

25,41 m/s

Aviônica

Tipo(s) de radar(es)

EKCO E390/564 radar meteorológico

Curiosidades:

1- O Concorde tinha janelas pequenas, poltronas estreitas e somente 110 lugares para passageiros.

2- Foi considerada a aeronave mais bela já construída, com design inovador.

3- O concorde era pintado de branco para reduzir o imenso calor externo gerado com o atrito com o ar.

4- Com as cinco horas de diferença do fuso horário, passageiros chegavam a Nova York mais cedo do que haviam deixado Londres. A aeronave realizava o trajeto em três horas e meia!

5- Dez mil dólares (R$ 53400,00 hoje) era o preço de uma passagem nos trajetos Londres – Nova Iorque ou Paris – Nova Iorque.

6- Como o concorde voava tão alto, não havia problemas de congestionamento nas suas rotas.

7- O Brasil já quis comprar o Concorde. Na época em que o modelo foi lançado, a hoje extinta Panair do Brasil era uma das interessadas nele.

8- O Cantor Phil Collins cantou em dois concertos no mesmo dia no Live Aid de 1985: em Londres, Inglaterra e na Filadélfia, Estados Unidos. Só conseguiu essa façanha por voar em um Concorde.